「中学2年生の英語力があれば、たいていのことは英語でコミュニケーションできますよ」。秋田市にある公立の国際教養大（AIU）専門職大学院で教える内田浩樹教授（英語教育）がさらりと言う。
「英語が苦手な人は、もっと単語や文法を勉強しなければと思ってしまう。でも、すでに持っている英語力で意外に通じることを知ってほしい」
その内田教授が担当し、英語が「公用語」のAIUの学生たちが全国の中高生向けに教える2泊3日の英語合宿が「イングリッシュビレッジ」だ。
AIUの代名詞の英語力を生かした地域貢献の一環として2015年にスタートし、延べ3千人以上が受講した。国の予算が出ていた昨年度までは、秋田県内の受講生は無料で受け入れていた。年間十数回開催し、毎回キャンセル待ちが出る人気という。
実際の講義を始め、滞在中の受講生のケアなど運営面の大部分も、70人ほどいるAIUの学生スタッフが担う。「学生にとっても、計画力や実行力、講義でのプレゼンテーションなど、社会人にとって重要なスキルを学ぶ機会になっている」（内田教授）という。
自分の英語力でいかに伝えられるか
合宿期間中、辞書は使用禁止…
